Angst

Wat is een angststoornis?

Angst is een natuurlijke en noodzakelijke emotie die ons waarschuwt bij gevaar. Het helpt om snel te reageren in bedreigende situaties, bijvoorbeeld in het verkeer of bij een ander acuut risico. Angst beschermt ons en houdt ons alert. Maar bij sommige mensen gaat deze emotie haar doel voorbij en wordt angst een constante, overweldigende aanwezigheid in het dagelijks leven. Wanneer angst niet meer in verhouding staat tot de werkelijkheid en iemands functioneren beperkt, spreken we van een angststoornis.

Bij een angststoornis wordt vaak angst ervaren in situaties die niet daadwerkelijk bedreigend zijn. Deze angst kan intens en irrationeel zijn. Het kan bijvoorbeeld leiden tot paniekaanvallen in drukke openbare ruimtes, bij het spreken in het openbaar, of in situaties waar controle ontbreekt, zoals tijdens vliegreizen of in het openbaar vervoer. Deze aanhoudende angst beïnvloedt vaak andere aspecten van het leven, zoals slecht slapen, somberheid, concentratieproblemen, prikkelbaarheid en het vermijden van bepaalde situaties. Hierdoor kunnen sociale relaties en de kwaliteit van leven ernstig onder druk komen te staan.

Verschillende soorten angststoornissen

Angststoornissen kunnen zich op uiteenlopende manieren uiten. Bij een paniekstoornis kunnen hevige paniekaanvallen optreden, terwijl bij een gegeneraliseerde angststoornis de angst meer chronisch en allesomvattend is.

Soms richt de angst zich op een specifiek onderwerp, zoals bij een fobie, terwijl in andere gevallen dwangmatige handelingen of herbelevingen van traumatische ervaringen een rol spelen.

Hieronder een overzicht van veelvoorkomende angststoornissen:

Dwangstoornis (OCD): Herhaalde dwanggedachten en/of dwangmatige handelingen die het dagelijks leven verstoren.
Gegeneraliseerde angststoornis (GAS): Constante angst en piekeren over uiteenlopende zaken zonder duidelijke aanleiding.
Hypochondrie (ziektevrees): Intense angst om ernstig ziek te zijn of te worden.
Paniekstoornis: Onverwachte paniekaanvallen, gepaard met intense fysieke en emotionele reacties.
Posttraumatische stressstoornis (PTSS): Herbelevingen, angst en spanning na een traumatische ervaring.
Specifieke fobie: Angst voor een specifiek object of situatie, zoals hoogtes, naalden of spinnen.
Sociale fobie: Overweldigende angst voor sociale situaties, uit angst voor afwijzing of vernedering.

Angststoornissen kunnen diep ingrijpen in het dagelijks leven, maar zijn goed behandelbaar met therapie, ondersteuning en, indien nodig, medicatie.